10.07.2015 Ankunft in Travemünde & Check-In ... 

Da war sie nun - unsere allererste Reise nach Finnland.
Nach einem gemütlichem Abend bei Sonnenschein und Fischbrötchen am Strand von Travemünde ging es ca. 21Uhr zum Check-In. Dort mussten wir uns noch knapp 2h gedulden, bevor die Einfahrt auf die Fähre erfolgte. Gespannt beobachteten wir das rege Treiben am Hafen und waren erstaunt, wie viele Fahrzeuge und Container in den Bauch eines solchen Schiffes passen. Als die Müdigkeit schon langsam das Kommando übernahm, begann nach einer gefühlten Ewigkeit ab ca. 23Uhr  dann doch endlich noch die Verladung. 
Bei der Einfahrt ins Schiff hatten wir unsere erste Begegnung mit dem vermeintlich typischem Klischeefinnen. Ohne eine Minne zu verziehen, gab es kurze, knackige Anweisungen, wo und wie wir unser Auto zu parken hatten - eine sehr gute Organisation die uns sofort begeisterte. 
Müde aber in voller Vorfreunde auf unsere erste große Reise nach Finnland erreichten wir unsere Kabine. Als "Neulinge" in Sachen großer Fährreisen lauschten wir an Bord noch schnell den Sicherheitsanweisungen der Crew. Da es draußen mittlerweile schwarze Nacht war und es außer ein paar Lichtern im Hafen nicht viel zu sehen gab, fielen wir danach schnell ins Bett. 

Die Check-In und Abfahrtszeiten der Fähren von Travemünde nach Helsinki sind nicht gerade angenehm. Da die Fähren jedoch in erster Linie als Frachtschiffe genutzt werden, ist dies wirtschaftlich und logistisch begründet. Vom leisen Dröhnen und Ruckeln der Motoren  um etwa 3Uhr in der Nacht wurden wir noch einmal kurz munter, bevor wir tief und fest einschliefen. 

11.07.2015 Abfahrt & Seetag ... 

Da wir auf unserer ersten Reise kein Mahlzeitenpaket gebucht hatten, welches uns zu einer bestimmten Zeit am Buffet erwartete, konnten wir in Ruhe ausschlafen. Am Morgen entdeckten wir beim Blick aus dem Kabinenfenster die Ostseeinsel Rügen. Die markanten Kreidefelsen waren auch aus dieser großen Entfernung zu sehen. Nachdem wir uns mit dem Proviant, welches wir an Bord mitgenommen, gestärkt hatten, begann unsere Entdeckungstour über das Schiff.
Ca. 29h sind die Fähren von Finnlines auf der Strecke Helsinki-Travemünde bzw. Travemünde-Helsinki unterwegs. Sie legen dabei etwa 611 Seemeilen oder 1.132km zurück. Genug Zeit also um die Fähren näher zu erkunden und Zeit an Deck zu verbringen. Die Fahrt mit der Fähre ist - kein starker Seegang vorausgesetzt - ideal um zu entschleunigen und zu entspannen. Man kann die Fährfahrt schon als abrupte Vollbremsung im ansonst so hektischen Alltag sehen. Wenn das Wetter mitspielt und man am Abend noch einen Sonnenuntergang auf der Ostsee erleben und in voller Vorfreude auf Finnland genießen kann, ist das Glück schon nahezu perfekt.

12.07.2015 Ankunft in Helsinki, Stadtrundgang & Verla ... 

Ca. 9Uhr am Morgen legte die Fähre im Hafen von Helsinki an. Während der Fährhafen von Vuosaari selbst nicht gerade als romantisch zu bezeichnen ist, lohnt es sich dennoch die letzte Stunde vor Einfahrt in den Hafen an Deck zu verbringen. An zahlreichen kleinen Inseln schiebt sich die Fähre langsam und majestätisch vorbei und wir konnten auch schon das ein oder andere typisch finnische Mökki entdecken, welches einsam auf einer Schäre thront.
Unser erstes Ziel war Helsinki. Als wir die Fähre mit dem Auto verlassen hatten, fuhren wir direkt Richtung Olympiastadion, an dem wir einen großen Parkplatz ausfindig gemacht hatten. Auf den ersten Preisschock am Parkautomaten, folgte ein kräftiger Regenguss, den wir gerade noch im Foyer des gegenüber liegenden Restaurants trocken überstanden. Als der Regen vorbei war, gingen wir zur Haltestelle der Straßenbahn. Wir hatten uns in Anbetracht unserer knapp bemessenen Zeit dazu entschlossen, die anvisierten Sehenswürdigkeiten mit der Ringlinie 7 anzusteuern. Zunächst fuhren wir zum Wahrzeichen der Stadt - dem Dom, der über dem Senatsplatz thront. Ein wirklich beeindruckendes Bauwerk, das man sich unbedingt auch einmal von Innen anschauen sollte. Vom Dom aus erkundeten wir das fußläufige Zentrum Helsinkis. Die Uspenski-Kathedrale stand als nächstes auf unserer Liste. Auch dieses Bauwerk beeindruckt in seiner Größe von Außen und seinem opulent ausgestattetem Innenraum. Vorbei am Stadthafen, wo wir auf einen leckeren finnischen Eierkuchen nicht verzichten konnten, führte unser Weg in die Markthalle. Die Vanha Kaupahalli ist die erste und älteste Markt- und Kaufhalle von Helsinki. Zahlreiche hübsch dekorierte Stände warten mit Leckereien aus dem ganzen Land. Weiter ging es durch den Esplanadi Park, über die Aleksanterinkatu  in Richtung des bekannten Kaufhaus Stockmann. Von dort fuhren wir wieder mit der Straßenbahn zum nächsten Highlight auf unserer Entdeckungstour durch Helsinki - die Felsenkirche. Die Temppeliaukio-Kirche beeindruckt nicht nur durch ihre einzigartige Architektur im Felsen, sondern vor allem durch eine fantastische Akustik. Von diesen und allen anderen bisher gewonnenen Eindrücken überwältigt, ging es mit der Straßenbahn zurück zum Olympiastadion.
Helsinki beeindruckt durch seine Nähe zur Natur. Es ist eine Hauptstadt, die von quirligem Leben, aber kaum spürbarer Hektik geprägt ist. Die Wege sind kurz und nach wenigen Minuten ist man inmitten der finnischen Natur angekommen. Dies erlebten wir auch, als wir Helsinki verließen. Eine gut zweistündige Autofahrt in nordwestliche Richtung lag noch vor uns. Über die E18 und E6 fuhren wir nach Verla, wo unsere erste Unterkunft auf uns wartete. Den Abend ließen wir mit einer frisch gegrillten Roster von der Terrasse unserer Unterkunft, die direkt am See gelegen war und einem Spaziergang durch das ehemalige "Arbeiterdorf" ausklingen.

13.07.2015 Besuch einer historischen Holz- und Kartonfabrik & Fahrt nach Punkaharju mit Zwischenstopp in Lappeenranta ... 

Unsere erste Nacht auf finnischem Boden hatten wir in einer der ehemaligen Arbeiterhütten einer Holz- und Kartonfabrik in Verla verbracht. Geschafft aber beeindruckt von den ersten Eindrücken aus Helsinki und Finnland hatten wir am Vorabend schnell die Zeit vergessen. Erst als wir die öffentliche Sauna nutzen wollten und uns wunderten, warum diese nicht so richtig "heiß" war, bemerkten wir, dass die Uhr schon auf 23Uhr zusteuerte, obwohl es draußen noch taghell war.
Die Unterkunft in Verla war eine einfache Holzhütte, die nur mit dem Allernötigsten ausgestattet, aber dafür direkt am See gelegen ist. Für 10Uhr hatten wir uns für eine Führung durch die historische Kartonfabrik angemeldet. Diese wurde sogar in deutscher Sprache durchgeführt und da wir die Einzigsten waren, konnten wir uns die erstaunlich gut erhaltene Weltkulturerbestätte exklusiv ansehen und einen interessanten Einblick in die Geschichte der finnischen Holzverarbeitungsindustrie erhalten. Das war ein Besuch, der sich gelohnt hat.
Gegen Mittag fuhren wir von Verla aus die E6 weiter in nordöstliche Richtung. Nach reichlich einer Stunde legten wir in Lappeenranta einen Zwischenstopp ein. Die kleine Stadt in Südkarelien ist nicht weit von der russischen Grenze entfernt. Neben einem kleinen, aber feinem Stadthafen gibt es unter anderem eine alte Festung und eine kleine sehenswerte Holzkirche zu bestaunen. Entlang des größten Sees in Finnland - dem Saimaa - ging es danach weiter Richtung Imatra. Da das Wetter hier jedoch leider nicht mitspielte, entschieden wir uns, unsere nächste Unterkunft die noch knapp 140km von uns entfernt lag, anzusteuern.
Auf der Fahrt Richtung Punkaharju stoppten wir an einem S-Market um unsere Lebensmittelvorräte für die nächsten Tage aufzufüllen. Einkaufen in Finnland ist ein Erlebnis der besonderen Art. Man wird nahezu vergebens eine lange Schlange an der Kasse suchen. Drängelei und Hektik an den Kassen gibt es nicht. Die Kassierer/innen schieben die Ware mit stoischer Ruhe und Gelassenheit über das Band. Typisch für einen finnischen Supermarkt sind zudem die riesigen Regale mit Süßwaren und Lakritze, Gummistiefel, unendlich viele Sorten und Varianten an Milch, sowie abgepackte Backwaren. Einen Bäcker mit den typisch deutschen Brötchen wird man in Finnland vergebens suchen. Hier setzt man auf gut haltbares Roggenbrot, dass in seiner Konsistenz eher gummiartig ist.
Unweit des Einkaufsmarktes konnten wir etwas weiteres - typisch Finnisches - bestaunen - einen wunderschön hergerichteten kleinen Badestrand, den man kostenlos nutzen kann...
Am späten Nachmittag erreichten wir unsere Unterkunft im Punkaharju- Resort, in der wir die nächsten drei Nächte bleiben wollten. Es war ein traumhaftes finnisches Mökki mit Sauna und Blick auf den See.

14.07.2015 Kerimäki und Savonlinna ...

Es lag ein herrlicher Sommertag mit blauem Himmel, strahlendem Sonnenschein und angenehm warmen Temperaturen vor uns. Nachdem wir unser Frühstück auf der Terrasse des Mökkis mit Ausblick auf den See genossen hatten, fuhren wir mit unserem Auto Richtung Kerimäki, dass keine 20km von unserer Unterkunft entfernt lag.
Die angeblich größte Holzkirche der Welt hatten wir uns als Ziel ausgesucht. Die Dimensionen des Bauwerkes sind tatsächlich beeindruckend. Die Kirche wurde 1847 fertiggestellt. Sie ist 45m lang, 42m breit und 27m hoch. Sie hat über 3000 Sitzplätze und mit den Stehplätzen haben etwa 4000-5000 Menschen Platz.  Es heißt, dass die gewaltige Größe auf eine Fehlinterpretation der Maßeinheit beim Bau der Kirche zurückzuführen ist.
Von Kerimäki aus fuhren wir in westliche Richtung ins knapp 23km entfernte Savonlinna. Dort stand schon das nächste Highlight unserer Finnlandreise auf dem Programm. Die kleine Stadt am Ufer des Saimaa versprüht einen bunten, lebensfrohen Charme und ist weltweit für seine jährlich stattfindenden Opernfestspiele bekannt. Das Festival findet in der Olafsburg statt. Olavinlinna gilt als eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Burgen Nordeuropas. Gespannt beobachteten wir vom Ufer das rege Treiben um die Burg. Vorbeifahrende Holzflöße und Frachter passierten die Klappbrücke, die die Burg mit dem Ufer verbindet.
Auf dem Marktplatz gönnten wir uns karelische Piroggen. Im Stadthafen lagen kleine Dampfschiffe und die Statue der für den Saimaa-See bekannten Saimaa-Ringelrobbe prägte das Stadtbild.
Bevor wir am späten Nachmittag in unsere Unterkunft zurückfuhren, erkundeten wir die umliegende Region Savo noch ein bisschen näher. Ein gemütliches Hinterherbummeln hinter dem vorausfahrenden Fahrzeug ist auf finnischen Straßen normal. Typisch sind auch die zahlreichen Briefkästen am Wegesrand, die auf ein weit entferntes Wohnhaus irgendwo zwischen Wäldern und Seen hindeuten. Ebenfalls markant sind die kleinen finnischen Holzwartehäuschen an Bushaltestellen und die Fähren, mit denen man die unendlichen Wasserarme zum nächsten Festland überqueren kann. Einsame Wälder, Wiesen und Seen strahlen eine ganz besondere Ruhe aus und laden zum Verweilen ein.
Als wir am Abend nach dem Saunagang zufrieden vor unserem Mökki auf der Terrasse saßen und aufs Wasser blickten, spürten wir, wie wenig man doch eigentlich braucht, um glücklich zu sein.

15.07.2015 Vom fin. Holzmuseum Lusto und jeder Menge Rotkappen im Punkaharju Resort ...

Nachdem wir am heutigen Morgen erneut einen traumhaften Sonnenaufgang über dem Wasser erleben durften, zog es sich rasch zu. Dies hielt uns jedoch nicht davon ab, auch diesen Tag inmitten der finnischen Natur zu genießen. Wir erkundeten das nahegelegene finnische Holzmuseum Lusto und den berühmten Landrücken von Punkaharju, der am Boden jedoch nicht ganz so spektakulär ausfällt, wie es tolle Luftaufnahmen vermuten lassen.
Der Landrücken erstreckt sich hier auf einer Strecke von etwa etwa 7km zwischen den Seen Puruvesi und Pihlajavesi und gilt als finnisches Nationalysmbol.  

Am Nachmittag gab es zu leckerem finnischen Kaffee ein Stück "Tigerkaka" und unser Abendmahl konnten wir frisch aus den finnischen Wäldern auf unserem Camping-Resort genießen. Die Wälder waren von Rotkpappen derart übersät, dass wir den Eindruck hatten, dass außer uns wohl niemand der leckeren Versuchung erlag, sich ein frisches leckeres Abendmahl zu sammeln. Den Abend ließen wir erneut mit einem Saunagang ausklingen.

16.07.2015  Ein Hauch von Biathlon, Finnlands nationale Aussicht und Kuopio...

Ein letztes Mal genossen wir unser Frühstück auf der Terrasse mit Blick auf den See. Ein wenig wehmütig mussten wir uns dann auch schnell von unserem in kürzester Zeit lieb gewonnen Mökki mit typisch finnischer Schuhputzbürste verabschieden. Blauer Himmel und strahlender Sonnenschein begleiteten uns an unser nächstes Ziel. Auf dem Weg dorthin durfte für uns Wintersportfans ein kleiner Zwischenstopp in Kontiolahti nicht fehlen. Biathlonfans wissen, dass hier jedes Jahr ein Weltcup ausgetragen wird. Wir schauten uns den Schießstand an und erklommen für ein kurzes Fotoshooting das Siegerpodest.
Danach ging die Fahrt weiter an den See Pielinen. Der Koli gilt als Nationalysmbol der Finnen und der Blick über den Pielinensee sehen die Finnen als ihre nationale Aussicht.
Wir wurden in keinsterweise von dem, was die Reiseführer versprechen enttäuscht. Im Gegenteil … dieses Gefühl wenn man auf dem Gipfel angekommen ist und seinen Blick über die grenzenlosen Seen und endlosen Wälder wandern lassen kann, ist unbeschreiblich. Ein einzigartiger Glücksmoment der unvergessen bleibt. Im Vergleich zum Rest des Landes trifft man am Koli auf viele Besucher, die diese einmalige Aussicht ebenfalls genießen wollen. Es empfiehlt sich die Parkplätze am Vormittag anzusteuern, da sich die Parkplatzsuche sonst schwieriger gestalten kann. 

Auf dem Koli erlebten wir auch die Launen des nordischen Wetters. Innerhalb kürzester Zeit wechselten sich strahlender Sonnenschein, dunkle Regenwolken und eine wieder aufreißende Wolkendecke ab. 

Vom Koli aus hatten wir noch eine knapp 2 stündige Autofahrt vor uns, die uns ca 150km durch Wälder und menschenleere Landschaften nach Kuopio führt. Dort schlugen wir auf einem Campingplatz unser Abendlager auf. Nachdem wir unser Zelt aufgebaut hatten, konnten wir den einen gemütlichen Grillabend mit Sonnenuntergang genießen. Nach einem letzten Abendspaziergang krabbelten wir in unsere Schlafsäcke und freuten uns bereits auf den nächsten Tag. 

17.07.2015  Die Pujo-Skisprungschanze und Mitternachtssonne bei Suomussalmi ...

Zelten in Finnland – nun ja, irgendwie hatten wir es uns wahrscheinlich anders vorgestellt. Die Nacht war ziemlich kühl, was im Schlafsack noch gut auszuhalten war. Weniger angenehm war die die ganze Nacht andauernde Helligkeit und damit einhergehend, dass ständige Möwengeschrei, die über den naheliegenden Gewässern kreisten. Etwas enttäuscht waren wir auch von den Sanitäreinrichtungen, die wir nicht gerade als sauber bezeichnen konnten. Da wir also ohnehin kaum schlafen konnten, nutzten wir die erstbeste Gelegenheit, nachdem die Reinigungskräfte die Sanitärgebäude verlassen hatten, um uns unter der Dusche zu erfrischen. Es folgte ein Frühstück im Freien und das Einpacken unseres Zeltes. 

Das nächste Highlight auf unserer Rundreise stand auf dem Programm. Wir fuhren zum Pujoaussichtsturm der sich unmittelbar hinter der Sprungschanze in Kuopio befindet. Auch hier konnten wir von oben wieder einen traumhaften Ausblick über die finnischen Seen und Wälder genießen. 

Wir hatten im Vorfeld unserer Rundreise mit dem Auto nur etwa die Hälfte unserer Unterkünfte im Voraus gebucht. Dadurch waren wir zeitlich und in Sachen Routenwahl flexibel. Als Finnlandneulinge wussten wir nicht, wie die Straßenverhältnisse sein würden und wie viel Zeit benötigt wird, um die ein oder andere Strecke zurück zu legen. Was wir wussten war, dass uns unser Weg weiter in nordöstliche Richtung führen sollte.
Wieder flogen unzählbar viele Seen und Wälder an uns vorbei. Die Vegetation änderte sich zusehendst. Die Birkenwälder wurden weniger, die borealen Nadelwälder wurden dichter. Die Dichte an Wohnhäusern im ohnehin schon dünn besiedelten Land nahm weiter ab. Unsere Reise führte uns letztlich an einen wunderschön gelegenen kleinen Campingplatz an einen See bei Suomussalmi. Dabei kreuzten wir eher zufällig auch das in Finnland sehr bekannte Wintersport- bzw. Traniningszentrum in Vuokatti. Dort gab es gleich zwei Schanzenanlagen. Auf der größeren Schanze verrieten uns der nasse Aufsprunghang und die letzten gerade abfahrenden Fahrzeuge, dass gerade noch ein Training stattgefunden haben musste. Eine Recherche im Nachgang ergab, dass hier tatsächlich ein Wettkampf der finnischen Skispringer stattgefunden hatte. Janne Ahonen & Co. hatten wir also nur knapp verpasst. Schade. 

Da wir es aufgrund der letzten unruhigen Nacht nicht vorzogen erneut im Zelt zu übernachten, entschieden wir uns für eine kleine, ganz einfach eingerichtete Holzhütte. Ein fantastischer Mittsommerabend mit einem Sonnenuntergang aus dem Bilderbuch und eine Wasseroberfläche, die nicht den Hauch einer Wellenbewegung verzeichnete, entschädigten uns für die vergangene Nacht. 

Auf dem Campingplatz lernten wir einen älteren Herrn aus Deutschland kennen, der mit seiner Enkeltochter mit dem Fahrrad unterwegs war. Sie waren bereits seit mehreren Wochen unterwegs. Mit dem Postschiff waren Sie bis ans Nordkapp gefahren, um von dort mit dem Fahrrad zurück nach Helsinki zu erfahren. Eine tolle Geschichte die die Abenteuerlust weckt. Vielleicht sollte man das eines Tages auch einmal ausprobieren? 

18.07.2015  Via Karelia, Rentiere und Mökki-Atmosphäre in Ruka...

Das nächste Ziel unserer Reise an den Polarkreis war Ruka. Die Besitzer des kleinen Campingplatzes bei Suomussalmi verabschiedeten uns herzlich und sogar auf Deutsch. Stolz berichteten Sie uns, dass heute der erste richtige Sommertag vor uns lag. 

Da wir auch in den letzten Tagen viele Sonnenstunden zu verbuchen hatten, konnten wir gut damit leben, dass uns auf der etwa 2h-igen Fahrt Richtung Kuusamo der ein oder andere Schauer begleite. Treue Wegbegleiter auf dieser Strecke durch Karelien waren auch zahlreiche Rentiere, die die Autofahrer immer wieder zur Verzögerung zwangen. Die in Finnland vorgegebenen Geschwindigkeiten und zahlreichen fest installierten Radarfallen haben also ihre Grund. Niemand möchte von einem Rentier oder gar Elch vor der Motorhaube überrascht werden. Vorausschauendes und angepasstes Fahren schützt alle Beteiligten. Aufgrund der geringen Verkehrsdichte, gut ausgebauter Hauptverkehrsanbindungen und zahlreich angelegten Kreisverkehren in den Innenstädten haben wir das Autofahren in Finnland als sehr angenehm empfunden. Lediglich die zum Teil kilometerlang geradeausführenden Fernverkehrsstraßen zwingen einem zum gelegentlichen Anhalten, um die sich anschleichende Müdigkeit wieder aus den Knochen zu schütteln. Urige finnische Plumpsklos und schöne Badestellen am Straßenrand inklusive… 😉 

Nach etwa 160km erreichten wir das bekannte Skigebiet Ruka in der Region Kuusamo. Das kleine Dorf versprüht den Charme eines idyllischen Alpendorfes, wie man es in österreichischen Skigebieten findet. Das hier im Sommer nur wenige Touristen anzutreffen sind überrascht nicht. Aber auch und gerade im Sommer bietet die Region zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten und Aktivitäten, die man ausprobieren kann. Vom Rukatunturi hat man zudem einen beeindruckenden Ausblick über die Region und man kann sogar bis an die Ferne russische Grenze blicken. 

Ein wundervolles Mökki mit Sauna und Holzofen lud uns zum Verweilen ein. Da das Wetter erneut traumhaft und sommerlich warm war, verbrachten wir den restlichen Tag am Strand des Mökkis. Ein Grill- und Saunaabend, sowie ein für Finnen typisches Dartspiel rundeten den Aufenthalt in Ruka ab. Für mich war klar, dass ich hier eines Tages im Winter nocheinmal hinkommen musste, um dieses Winterwunderland in der Region Ruka/Kuusamo näher kennen lernen zu dürfen. 

19.07.2015  Kemijärvi, Rovaniemi und Hard Rock Hallelujah

 Nach nur einer Nacht mussten wir unseren Mökkitraum bereits wieder verlassen. Für Traurigkeit blieb aber keine Zeit und unser nächstes Reiseziel sorgte bereits für Vorfreude.
Durch endlose Wälder fuhren wir weiter in nördliche Richtung. Wir kreuzten den Polarkreis und Kemijärvi. Am Vikäkongäs fanden wir einen herrlichen Rastplatz, an dem wir einmal mehr die Stille der finnischen Natur in aller Ruhe genießen konnten. Von dort aus war es auch nur noch eine kurze Strecke bis nach Rovaniemi, wo wir unsere nächste Unterkunft ansteuerten.
Auf einem kleinen Stadtrundgang gingen wir zum Lordi-Square. Hier findet man ein Denkmal der finnischen Band Lordi, die 2006 völlig überraschend den Eurovision Songcontest für Finnland gewinnen konnten. Mr. Lordi Leadsänger der finnischen Metalmonster stammt aus Rovaniemi.
Die Haupstadt Finnischlapplands hat sonst kaum erwähnenswerte Orte vorzuweisen, was historisch bedingt ist. Im Winterkrieg 1944 brannte Rovaniemi komplett nieder. Neben dem Arktikum ist die Brücke über den Fluss Kemijoki ein symbolträchtiges Wahrzeichen der Stadt.

Umso beeindruckender ist die Natur, die das Tor zur Arktis umgibt. Eine tolle Aussicht hat man vom Berg Ounasvaara. Von hier oben kann man den Kemijoki-Fluss und Rovaniemi aus einer völlig anderen Perspektive betrachten.
Allerdings muss man sich seinen Platz zum Sonnenuntergang gegenüber garstigen kleinen finnischen Stechtieren hart erkämpfen. Am Fuße des Ounasvaara, wo man auch die Sprungschanzen findet, lässt es sich da schon besser aushalten... 

20.07.2015  Santa Claus Village - vom Polarkreis und Joulupukki...

Obwohl das Zentrum von Rovaniemi selbst nicht von Sehenswürdigkeiten gespickt ist, pilgern jedes Jahr zahlreiche Touristen in die finnische Stadt am Polarkreis. Die eigentliche Attraktion der Stadt liegt nämlich außerhalb - das Santa Claus Village...
Welches Kind träumt nicht davon einmal dem "echten" Weihnachtsmann zu begegnen. Und für Finnen ist es völlig klar, dass der richtige Weihnachtsmann aus Finnland stammt. Der Weihnachtsmann - auf Finnisch Joulupukki - wohnt auf dem Berg Korvatunturi. Da dieser Ort jedoch geheim bleiben soll, hält er sich für seine Besucher am Polarkreis auf. 
Im Santa Claus Village findet Ihr nicht nur das Postamt des Weihnachtsmannes, sondern auch seine treuen Helfer die Rentiere. Schlittenhunde kann man auch bestaunen. Neben zahlreichen Leckereien und Souvenirs wartet im Weihnachtsmanndorf auch die Möglichkeit den Polarkreis mit den eigenen Füßen zu überqueren und durch einen Schnappschuss festzuhalten.

Auf das Weihnachtsabenteuer am Vormittag, welches wir bei Sonnenschein und sommerlichen Temperaturen in vollen Zügen am Polarkreis genießen konnten, zog es sich zum Nachmittag zu. Diese Gelegenheit nutzten wir, um uns auch das Arkitkum näher anzusehen. Neben einer interessanten Ausstellung über die Natur und das Leben am Polarkreis, gab es hier gerade eine Sonderausstellung.
"Wir waren Freunde" lautete der Titel der Ausstellung, der uns sehr interessante Einblicke in die Geschichte Finnlands und das Verhältnis zwischen Finnen und Deutschen im Winterkrieg 1944 gab. 

21.07.2015  Ranua, Regen und der Dorfpolizist von Oulu

Mit Kemijärvi und dem Kreuzen des Polarkreises hatten wir den nördlichsten Punkt unserer ersten Rundreise durch Finnland bereits hinter uns gelassen. Von nun an ging es wieder in südliche Richtung. Als erstes Ziel des heutigen Tages hatten wir uns Ranua ausgesucht.
In Ranua befindet sich der nördlichste Zoo der Welt, wo man auch typisch arktische Tiere wie Eisbären, Rentiere und Elche beobachten kann. Leider sollte uns das Wetter einen Strich durch die Rechnung machen. Am Parkplatz vor dem Zoo angekommen, öffnete sich der Himmel und es schüttete aus allen Eimern. Unsere Geduld und die Hoffnung, dass es vlt. bald wieder aufhört wurde nicht belohnt. 

Da wir für diesen Tag noch keine Unterkunft im Voraus gebucht hatten, wussten wir nicht, ob wir in einem Zelt oder einer Hütte übernachten würden. Dies hatte zur Folge, dass wir uns in unserem vollbepackten Auto nicht unbedingt danach sehnten mit komplett durchnässten Sachen anzukommen. Fasziniert waren wir jedoch von der finnischen Bevölkerung. Zahlreiche Familien rückten in ihren PKW´s an, „steckten“ ihre Kinder in Regencapes und Gummistiefel und dann stand einem Parkbesuch nichts im Wege. Für uns blieb leider nur die Weiterfahrt. 

In der Hoffnung auf besseres Wetter entschieden wir uns in südwestliche Richtung nach Oulu zu fahren. Und tatsächlich kaum waren wir in der quirligen Stadt an der Westküste Finnlands angelangt, zeigte sich auch die Sonne wieder am Himmel. Die fünftgrößte Stadt Finnlands gefiel uns gut, ganz besonders das idyllische Stadviertel am Hafen. Rote Holzhäuser, eine wunderschöne alte Markthalle, der dicke Dorfpolizist und die City Hall sind nur einige sehenswerte Beispiele. 

Noch ein Stückchen weiter südlich bei Pyhäjoki fanden wir dann eine Unterkunft für die nächste Nacht. Kleine einfache Holzhütten, die lediglich mit einem Tisch, ein paar Stühlen und einem Bett ausgestattet waren, ließen uns zumindest im Trockenen übernachten. Während die Lage auf einer kleinen Insel im Fluss idyllisch war, konnte uns dieser Campingplatz in Sachen Sauberkeit und Sanitäreinrichtungen nicht überzeugen. Wie in so vielen Orten Finnlands trafen wir in der Rezeption nur Schüler oder Studenten an, die sich in den Ferien ein bisschen Geld verdienten.
Vermutlich ein Grund warum es mit der Sauberkeit nicht ganz so gut aussah… 

22.07.2015 Die Straße der 7 Brücken und der schiefe Turm von Vaasa...

Am nächsten Tag ging es entlang der Westküste weiter Richtung Süden. Wir führen die Küstenstraße 749 entlang. Die als „Straße der sieben Brücken“ bekannten Strecke ist auch als Sonnenroute bekannt. Davon spürten wir jedoch nicht all zu viel. Über sieben Brücken führt die Route durch die Schären von Jacobstad nach Pietarsaari in Richtung Kokkola. Zahlreiche Inseln, malerische Holzhäuser und eine Allee der Steine konnten wir dabei bestaunen. 

In der westfinnischen Hafenstadt Vaasa nutzten wir unsere Zeit für einen Stadtrundgang. In der westfinnischen Landschaft Österbotten fanden wir dann eine Unterkunft, die im Gegensatz zur letzten Nacht schon deutlich eher unserer Vorstellung entsprach. Auf dem Bockholmen Campingplatz in Kristinestad, finnisch Kristiinankaupunki wartete ein altes, einfaches Mökki auf uns. Das Sanitärgebäude war jedoch nagelneu und absolut sauber. Für uns ein Grund nicht nur eine Nacht hier zu bleiben… 

23.07.2015 Ruhetag in Kristinestad ...

Es war der 14. Tag unserer Rundreise durch Finnland. Aufgrund der geringen Bevölkerungsdichte ist das Autofahren in Finnland sehr entspannt. In manchen Regionen fährt man kilometerlang durch die Landschaft ohne auch nur einem einzigen entgegenkommenden Fahrzeug zu begegnen. Bei allen schönen bisherigen Eindrücken und den zahlreichen intensiven Erlebnissen verspürten wir aber auch eine gewisse Müdigkeit, weshalb wir uns heute schlicht und ergreifend eine Ruhetag gönnten. 

Wir erkundeten die Stadt Kristinestad und die nahe gelegene Umgebung. Auch hier strahlten die alten Holzhäuser wieder eine ganz besondere Ruhe und friedliche Idylle aus, die nichts mit dem stressigen Alltag, von dem wir in Deutschland umgeben sind, gemein hat. 

Wir genossen die Zeit und die zahlreichen kleinen Details, die wir entdeckten… da waren die zahlreichen finnischen Flaggen an den Häusern, der Nachbau des bekannten Muminhauses auf einem privaten Hof, bunte Holzhäuser in Ampelfarben und die hübsch dekorierten Läden im Zentrum. 

Unser Mökki lag direkt im See, wo wir den Rest des Tages einfach nur die finnische Ruhe und Gelassenheit genossen… 

24.07.2015  Ein endloser Sandstrand und die größte Holzstadt Skandinaviens

Nachdem wir unsere „Akkus“ wieder aufgeladen hatten, standen am heutigen Tag die nächsten Highlights unsere Rundreise auf dem Programm. 

Das Erste war ein traumhafter Sandstrand. Wenn man es vorher nicht weiß, würde man nicht auf die Idee kommen, dass dieser Platz in Finnland ist. Ja, auch in Finnland gibt es riesige Sandstrände. Dieser hier "Yyteri beach" erstreckt sich auf einer Länge von 6km an der Ostsee im Westen des Landes. Leider lud das Wetter nicht auf einen Sprung ins kühle Nass ein. Beim Anblick des Strandes konnten wir aber gut verstehen, warum dieser Ort ein beliebtes Sommerziel der heimischen Bevölkerung ist. 

Weiter ging es in südliche Richtung. Ihr kennt vielleicht, die schön dekorierten Stände von „Arktischer Honig“ auf dem ein oder anderen Weihnachtsmarkt in Deutschland. Da der Sitz des Unternehmens auf unserer Strecke lag, machten wir einen kurzen Abstecher nach Lappi, wo wir uns von den zahlreichen Sorten finnischen Honigs entzücken ließen und natürlich auch die ein oder andere Sorte für zu Hause mitnahmen. 

Das Hauptziel des heutigen Tages war die Stadt Rauma. Rauma ist berühmt für seine gut erhaltene Altstadt aus Holz. Die Altstadt ist UNESCO Weltkulturerbe und zugleich die größte Holzstadt Skandinaviens. Bunte Holzhäuser, das Kopfsteinpflaster, bezaubernde Gebäude und ein reges Treiben verleihen der kleinen Stadt einen ganz besonderen Charme. Auf einem Stadtrundgang konnten wir uns selbst davon überzeugen. 

Den Abend konnten wir dann bei bestem Sonnenschein direkt am Wasser ausklingen lassen. Unsere Unterkunft für die nächsten zwei Nächte war ein urig gemütliches Bootshaus. Dieses wurde von den Besitzern einer nahegelegenen Farm vermietet. Ganz einfach klang die Wegbeschreibung, die Sie uns gaben. Immer geradeaus, an der nächsten Kreuzung abbiegen, dann links halten und schon seit Ihr da… nun ja, bei allen Bemühungen - unsere Suche nach unserem Bootshaus war nicht erfolgreich. Aber dank unserer freundlichen finnischen Gastgeber die uns im 2. Anlauf einfach vorausfuhren, erreichten wir unser Ziel doch noch. Nun wussten wir, dass Finnen ein völlig anderes Verständnis von Wegen, Kreuzungen und Abzweigen hatten. 😉 

25.07.2015 Höyryfestivaali, Turku und ein typisch finnisches Bootshaus...

Der heutige Tag begann erneut mit bestem Sommerwetter. Wir genossen unser Frühstück auf der Terrasse des Bootshauses und konnten Schwäne und Schwalben beobachten, die sich hier einquartiert hatten. 

Als heutiges Ausflugsziel hatten wir uns Iokioinen ausgesucht. Wenn Ihr im Süden Finnlands unterwegs seit, lohnt es sich defintiv eine Runde mit dem Jokioinen-Museumszug zu drehen. Vorbei an typischen finnischen Birkenwäldern lässt eine Fahrt mit den alten Dampfloks nicht nur die Herzen von Eisenbahnfans höher schlagen... Wir hatten das Glück, dass genau zu diesem Zeitpunkt auch noch ein „Dampffestival“ stattfand. Viele verschiedene Museumszüge waren gleichzeitig im Einsatz und man konnte die gute, alte Technik bestaunen. 

Bevor wir nach Naantali zurückführen legten wir noch einen Stopp in Turku ein. Dort schauten wir uns Turun linna - die Burg zu Turku - das größte erhaltene mittelalterliche Gebäude Finnlands aus der Nähe an. Danach zog es uns dann aber doch wieder in Richtung finnische Einsamkeit. Über zahlreiche Brücken und Inseln ging es vorbei am Fährhafen und der Werft zurück in unsere Unterkunft. Den Abend ließen wir typisch „Finnisch“ ausklingen. Eine echte Holzofensauna wartete auf uns. Nachdem das Feuer entfacht war, hieß es fleißig Holz nachlegen, bis die Sauna glühte. Dort störte es uns dann auch nicht mehr, dass der Himmel mittlerweile zugezogen war und es am Abend mit Regnen begann… 

26.07.2015  Das finnische Eisenbahnmuseum in Hyvinkää und die Sprungschanzen von Lahti

Der Regen war in der Nacht immer stärker geworden. Das Boot der Farmbesitzer schlug in der Nacht immer wieder am Holz an. Als wir am Morgen aus dem Fenster blickten, verstanden wir, was unsere finnischen Gastgeber gemeint hatten, als sie uns zur Begrüßung mitteilten, dass wir Glück hätten, dass das Bootshaus derzeit überhaupt trockenen Fußes zu erreichen war. Der Wasserspiegel war stark angestiegen, was uns ein wenig in Hektik versetzte. Das Frühstück wurde schnell verputzt und alle Sachen wieder gepackt. Jetzt galt es irgendwie das Gepäck noch halbwegs trocken ins Auto zu bekommen. Das gesamte Bootshaus war mittlerweile von Wasser umgeben, sodass wir unser Fahrzeug auch nicht mehr bis direkt an den Eingang fahren konnten. Nachdem wir unsere Sachen halbwegs trocken und sicher verstaut hatten, brachten wir die Schlüssel zurück zur Farm unserer finnischen Gastgeber. Diese ließen es sich nicht nehmen, sich über unsere bisherige Reise zu erkundigen. Als wir Ihnen erzählten, was wir uns bereits alles angeschaut hatten, begannen Ihre Augen zu leuchten. Ja – wenn Finnen merken, dass sich Touristen wirklich für ihr Land und ihre Kultur interessieren – werden sie extrem aufgeschlossen und redselig. Als sie uns dann mit den Worten verabschiedeten, ob wir es uns nicht vorstellen könnten, für immer da zu bleiben, war dies ein Gefühl, dass sich nicht in Worte fassen lässt… 

Auch am heutigen Tag drehte es sich um das Thema Eisenbahn. Wir besuchten das finnische Eisenbahnmuseum in Hyvinkää. Ein wirklich schön eingerichtetes Museum in dem man einmal Technik bestaunen kann, die wir in Deutschland nicht zu Gesicht bekommen. Während die einheimischen Besucher – auch die Kleinsten - nahezu mucksmäuschenstill durch das Museum schlichen, fiel uns eine deutsche Jugendgruppe die laut gröhlend durch das Gebäude rannte auf. In diesem Moment hofften wir, dass man uns nicht auch als deutsche Touristen entlarvte. 

Von Hyvinkää fuhren wir weiter nach Lahti. Nicht nur der Regen und der graue Himmel, sondern auch die zahlreichen Plattenbauten sorgten bei uns nicht für Begeisterung. Unser eigentliches Ziel waren aber die berühmten Salpausselkä-Schanzen. Eine sehr beeindruckende Schanzenanlage. Da diese jedoch aufgrund der geplanten Ski-WM im Winter 2017 gerade umgebaut wurden, war eine Besichtigung leider nicht möglich. Die Sicht auf den in Bau befindlichen Aufsprunghang war dennoch interessant und imposant. Unweit der Groß- und Kleinschanze befindet sich noch ein Areal mit Kinderschanzen. Diese sind nach Janne Ahonen benannt. 

Auf der Suche nach einer „letzten“ Unterkunft auf finnischem Boden landeten wir schließlich auf einem Campingplatz in der Region Kouvola, wo unsere Reise auch begonnen hatte. 

27.07.2015  Porvoos Altstadt und Ausfahrt aus dem Hafen von Helsinki

Bei aller Liebe zu Finnland – auch diese Hütte und dieser Campingplatz überzeugte uns nicht. Entweder waren wir einfach in „falschen“ Unterkünften gelandet oder es war so üblich, dass das Stammpersonal im Sommer selbst im Urlaub ist und die Unterkünfte nur sporadisch betreut wurden. Es gab also keinen Grund sich hier noch lange aufzuhalten. 

Unseren positiven Eindruck über Finnland trübte dies jedoch nicht. Im Gegenteil – die kleine Stadt Porvoo, die den Abschluss unserer Rundreise bildete, bescherte uns nochmal einen traumhaften Abschied. 

Porvoo ist die zweitälteste Stadt Finnlands. Nicht nur die bekannten roten Holzhäuser am Flussufer - die als Wahrzeichen der Stadt gelten - sind eine Reise wert. Es lohnt sich durch das historische Stadtviertel zu spazieren. In den alten Gebäuden warten zahlreiche Cafés und Restaurants. Wer noch ein passendes nordisches Mitbringsel sucht, wird in den alten Speicherhäusern oder auf dem Markt sicher etwas Interessantes entdecken. Ja, ich gebe es zu, die Altstadt von Porvoo hat es mir angetan und gefällt nicht nur mir verdammt gut. 

Mit diesem schönen Abschied ging es zurück nach Helsinki. Der Check-In auf die Fähre lief genauso reibungslos ab, wie auf der Hinfahrt in Travemünde. Wieder ging es gut sortiert in den Bauch der Fähre. Danach haben wir unsere Kabine aufgesucht, alle Sachen abgelegt und direkt das Deck erstürmt. 

Finnland verabschiedete uns erneut mit blauem Himmel und strahlendem Sonnenschein. Ein letztes Mal galt es die intensiven Farben, die saubere Luft und die Stille des Landes zu genießen. Der Hafen wirkte gleich viel freundlicher als zur Ankunft. Kurz nach 17Uhr verließ unsere Fähre den Anleger. Vorbei an den zahlreichen kleinen Schären ging es langsam hinaus auf die weite Ostsee. Möwen begleiteten das Schiff, da sie im aufgewühlten Fahrwasser leicht Fressen finden. 

Dank der Sonne konnten wir es heute lange an Deck aushalten und die Aussicht über die Ostsee bis in den Abend hinein genießen. Unsere Reise neigte sich so langsam dem Ende zu… 

28.07.2015 Der lange Weg zurück...

Aufgrund der Abfahrtszeiten gibt es auf der Rückfahrt nur eine Übernachtung. Dies ist wohl auch ein Grund, warum einem die 29h auf der Fähre deutlich länger erscheinen als auf der Hinfahrt.
Ein anderer Grund ist wahrscheinlich schlichtweg die Gewissheit, dass eine unvergessliche und wunderschöne Reise an dieser Stelle zu Ende geht.
Gegen 21 Uhr kamen wir nach einer wetterseitig wechselhaften Überfahrt mit Sonne, Wind und Regenschein wieder in Travemünde an.
Was bleibt sind wunderbare Eindrücke und Erlebnisse.

1997 habe ich begonnen mich für Finnland zu interessieren. 18 Jahre später ist der Traum dieses Land, seine Menschen, seine Natur und seine Kultur kennen zu lernen, wahr geworden.
Meine persönlichen Erwartungen wurden nicht nur erfüllt sondern übertroffen. Und der Wunsch eines Tages wieder nach Finnland zu reisen, war größer als je zuvor ... Die #MagieDesNordens hatte uns endgültig in ihren Bann gezogen.